Sin lugar a duda la humanidad experimentó con el 2020 un año único, viviendo situaciones totalmente atípicas que tuvieron repercusión en todos los ámbitos, afectando situaciones personales, familiares, así como laborales y empresariales.

Desde hace muchos años he tenido la oportunidad de participar en proyectos de optimización o mejoramiento de procesos a través de soluciones o herramientas tecnológicas. Varios de ellos han tenido relación o han involucrado a los procesos de planificación de la cadena de suministro, abarcando desde la gestión de la demanda hasta la programación o secuenciación de la producción. 

¿PLANIFICAR? ¿ALGUIEN PUEDE TENER LA BOLA DE CRISTAL?

A lo largo del tiempo hemos podido mirar como la tecnología evoluciona y ofrece cada vez más herramientas, tanto para facilitar como para mejorar el trabajo del ser humano. Y si bien hemos tenido tecnología para soportar los procesos de planificación nos hemos encontrado siempre ante la incertidumbre de su aplicabilidad en entornos inestables, en mercados cambiantes, en industrias particulares o en empresas específicas.

“eso funciona bien en el primer mundo, pero en nuestra región es imposible planificar…”

“la estadística no es válida en nuestro país, la situación política afecta el mercado cada año de forma distinta…”

“nuestra empresa es diferente a las demás, esa diferencia es nuestra ventaja competitiva, no podemos aplicar lo que otras empresas utilizan…”

Y como estas hemos escuchado frases similares, que ponen en duda la fortaleza de estructurar procesos de planificación formales, integrales y más aún apoyados con software o soluciones especializadas.

Sin embargo de ello, cada vez son más las empresas que experimentan mejoras en su desempeño por medio de procesos de planificación alineados a mejores prácticas. El rol de planificador de demanda, planificador de cadena de suministro, u otras denominaciones se va convirtiendo en una posición de gran relevancia en las empresas, requiriendo perfiles que puedan comprender el negocio desde la perspectiva comercial y de operaciones, pero tambien con capacidades analíticas, de negociación y de uso de tecnología muy importantes.

La peculiaridad del año 2020 nos hizo pensar nuevamente en la no aplicabilidad de conceptos o técnicas de planificación, “…quien se iba a imaginar una pandemia en el siglo XXI, como puedo pronosticar así mis ventas futuras…”

Y efectivamente una situación de esta naturaleza nos mueve el piso y obliga a repensar los procesos, la forma de trabajo, el negocio en general…la “reinvención” ha sido una constante en los últimos meses.

UNA SITUACION LLENA DE INCERTIDUMBRE NOS LLEVA A PLANIFICAR.

De acuerdo a varios estudios realizados el año pasado (1), las compras online se han incrementado en un 28% debido a la pandemia y el modelo compra online y recojo en tienda en un 60%, estas tendencias llevan a las compañías a la necesidad de afinar y optimizar su cadena de suministro, buscando velocidad y precisión de cara al cliente.

El incremento en la demanda de soluciones de planificación de cadena de suministro que se está observando debido al COVID-19 será un importante impulsor del mercado en el futuro según estos mismos analistas. Se destaca que inclusive empresas con reducción en sus volúmenes de venta están aprovechando este período de depresión para adoptar nuevas herramientas y modelos de gestión que les permitan enfrentar mejor las necesidades cambiantes del mercado y de los consumidores a futuro.

Resulta interesante destacar entonces que, en este entorno, la posibilidad de estructurar, ordenar, optimizar y/o sistematizar los procesos de planificación, ha tomado un impulso importante en las empresas de varios rubros o sectores. Vemos que a pesar de haber tenido un año que claramente nos daña la estadística, es clave tener la capacidad de analizar situaciones del pasado para tomar determinadas decisiones, vemos que la capacidad de visualizar distintos escenarios nos permite actuar con objetividad, nos damos cuenta que la interacción e integración entre las diferentes áreas nos permite fortalecer los planes y enfocar los esfuerzos para lograr los resultados, y que la suma de todo esto nos permitirá optimizar la cadena de suministro.

Cobran entonces gran actualidad e importancia las soluciones que sistematizan los procesos de planificación, pues a través de estas herramientas se logran beneficios cuantitativos y cualitativos como:

-  Permitir un análisis especializado de información histórica, por medio de algoritmos o modelos, lo que permite una interpretación objetiva del pasado con lo cual se puede generar una proyección preliminar del futuro o entender el efecto de distintas variables en el comportamiento histórico.

-  Proveer un entorno único en el cual todos los involucrados y responsables del proceso pueden monitorear los planes y su cumplimiento, así como realizar ajustes consensuados que garanticen el cumplimiento de los objetivos del negocio.

-  Ofrecen la capacidad de analizar rápidamente y de forma objetiva diferentes escenarios modificando variables que impactan en la cadena de distribución, como la demanda misma, los plazos de entrega, tiempos de producción, ciclos de compra, lotes mínimos, máximos, restricciones de capacidad o transporte, nivel de servicio entre otros importantes, para en función de ello tomar decisiones y acciones.

-  Reducción de niveles de inventario sin afectar nivel de servicio.

-  Reducción de roturas de inventario y de excelsos de inventario existentes en el mix de productos.

-  Balanceo del inventario en los distintos niveles de la cadena de suministro.

-  Aumento en la rotación de inventario.

-  Reducción de venta perdida.

-  Incremento en la precisión de pronósticos.

En próximas publicaciones les entregaremos información sobre las características y beneficios de las soluciones especializadas de planificación de cadena de suministro respecto de la aplicación de funcionalidad existente en los sistemas ERP usados por las empresas, así como respecto del uso muy difundido de plantillas con hojas de cálculo o sistemas estadísticos generalistas.

(1)  The Business Research Company’s en su reporte titulado Supply Chain Management (SCM) Software Global Market Report 2020-30: COVID 19 Impact And Recovery